Бывшая облила меня вином на свадьбе дочери и потребовала подписать бумаги, но после одного звонка её улыбка исчезла

Когда бывшая жена вылила мне на голову бутылку красного вина, моя дочь закричала так, будто ударили её.

Я стоял возле танцпола в испорченном смокинге. Вино стекало по лицу, капало на белую скатерть и смешивалось с каплями воска от свадебных свечей. Двести гостей смотрели на меня, не понимая, что делать.

Габриэлла держала у груди толстую папку с документами.

— Ты сам довёл меня до этого, Грегори, — прошипела она.

Её новый муж, Клифтон, стоял рядом в безупречном костюме. На его запястье блеснули дорогие часы. Он выглядел не смущённым, а довольным, словно всё происходило ровно по заранее составленному плану.

— Мама, прекрати! — Саманта поднялась из-за стола. — Это моя свадьба!

— Я защищаю твоё будущее, — отрезала Габриэлла.

— Ты унижаешь моего отца!

— Твой отец пятнадцать лет прячет от семьи имущество.

Кто-то уронил вилку. Музыканты перестали играть. Блейк, муж Саманты, сделал шаг вперёд, но я поднял ладонь.

— Не вмешивайся, — сказал я ему тихо. — Сегодня ты должен быть рядом с ней.

Габриэлла ударила меня по щеке.

Звук разнёсся по залу громче музыки.

Я почувствовал жжение, запах вина и металлический привкус во рту. Но сильнее всего меня пронзило выражение лица Саманты. Она плакала не из-за скандала. Она смотрела на мать так, будто та только что разрушила не праздник, а что-то гораздо более важное.

— Подпиши, — сказала Габриэлла, протягивая папку. — Передай дом в управление мне и Клифтону. Для Саманты. Всё останется в семье.

— Мой дом не имеет отношения к твоим новым планам.

— Имеет, если ты хочешь, чтобы дочь получила хоть что-нибудь.

Клифтон мягко улыбнулся.

— Документ составлен грамотно. Ты просто подпишешь передачу имущества в семейный фонд. Никаких проблем.

Я посмотрел на его руку. На большом пальце у него был тонкий шрам, похожий на белую запятую. Я уже видел этот шрам на фотографии из досье, которое лежало у меня в сейфе.

Только на той фотографии мужчину звали не Клифтон Бруэр.

Три недели назад я нанял частного расследователя Хью Гудвина. Он нашёл прежние браки, исчезнувшие деньги и компании, закрытые сразу после того, как их владельцы теряли всё.

— Не подписывай ничего, — предупреждал Хью.

Я не собирался портить свадьбу Саманты. Я собирался дождаться момента, когда они сами покажут, зачем пришли.

И они показали.

— Ты думаешь, я не знаю, кто ты? — спросил я Клифтона.

Его улыбка стала тоньше.

— Думаю, ты слишком расстроен вином.

Я вытер лицо салфеткой. Красная ткань сразу промокла насквозь.

— Нет. Я как раз очень спокоен.

Габриэлла нервно сжала папку.

— Ты опять строишь из себя непобедимого. Но здесь двести свидетелей. Откажешься — мы расскажем всем, как ты обкрадывал собственную семью.

— Неправда, — сказала Саманта. — Папа ничего у нас не отнимал.

— Ты ещё слишком наивна, чтобы понимать, — бросил Клифтон.

Я посмотрел на дочь. В её руке дрожал маленький букет белых роз, и одна сломанная веточка царапала ей запястье.

— Саманта, уведи Блейка в другой зал.

— А ты?

— Я закончу разговор.

— Один?

— Нет.

Я достал телефон и набрал номер Хью.

Он ответил сразу.

— Говори.

Я посмотрел на Габриэллу, на папку, на Клифтона и на своё вино, капавшее на пол.

— Пора.

Я вышел через стеклянные двери. Снаружи пахло мокрым камнем и розами из свадебной арки. Хью обещал, что после моего звонка понадобится ровно пять минут.

Я считал секунды.

На третьей минуте за дверями поднялся шум. На четвёртой кто-то закричал. А когда стрелка часов коснулась пятой минуты, телефон Габриэллы зазвонил, и она, ещё не зная, кто звонит, резко поднесла его к уху…

ЧАСТЬ 2

…— Что вам нужно? — крикнула Габриэлла.

Я стоял под навесом у парковки и видел её через стекло. Она отвернулась от гостей, прикрыв второе ухо ладонью. Клифтон смотрел на неё, но уже не улыбался.

— Нет, вы ошиблись номером, — сказала она.

Потом лицо её изменилось.

Она медленно опустила руку с телефоном и посмотрела на Клифтона.

— Кто это был? — спросил он.

— Человек, который назвал тебя настоящей фамилией.

Клифтон резко выпрямился.

Я услышал, как Хью сказал мне из телефона:

— Свидетель на линии. Он готов говорить, но только если ты будешь рядом.

— Веди его сюда.

— Уже веду.

Через минуту к парковке подъехал старый фургон. Из него вышел худой мужчина в коричневом пальто. Он держал в руке жестяную коробку для инструментов и всё время оглядывался на здание.

— Это Уолтер Мейс, — сказал Хью. — Бывший бухгалтер фирмы Клифтона.

Уолтер остановился передо мной.

— Вы Грегори Кейн?

— Да.

— Тогда я должен извиниться. Я слишком долго молчал.

Внутри коробки лежали копии счетов, квитанции и старый блокнот с обломанным карандашом. Края бумаг пахли пылью и машинным маслом.

— Я вёл счета компании, которая называлась «Северный берег», — сказал Уолтер. — Владелец представлялся Клифтоном Бруэром. Но в регистрационных документах стояла другая фамилия — Брустэр.

— Почему вы пришли сейчас?

Он взглянул на свадебный зал.

— Потому что ваша дочь оказалась следующей.

У меня сжалась грудь.

— Что именно они собирались сделать?

— Забрать не только дом. Они хотели получить доступ к её свадебному фонду и к доле, которую вы оформили на её имя.

Я вспомнил, как два месяца назад Клифтон случайно спросил меня, где хранятся документы Саманты. Тогда я ответил, что все бумаги у нотариуса. Он улыбнулся и сменил тему.

Теперь всё встало на место.

Габриэлла выбежала из зала, за ней — Клифтон. На её щеке осталась полоска размазанного вина, а папка была прижата к груди.

— Ты устроил это? — спросила она.

— Я вызвал свидетеля.

— Ты следил за мной?

— Я проверил человека, за которого ты вышла замуж.

Клифтон шагнул ближе.

— Осторожнее, Кейн. Частные расследования не дают права распространять ложь.

Уолтер побледнел, но не отступил.

— Я видел, как вы переводили деньги с доверительных счетов.

— Ты подписывал отчёты, — процедил Клифтон.

— Под вашим давлением. Но копии я оставил.

Габриэлла повернулась к нему.

— Ты говорил, что Уолтер уехал из страны.

— Я говорил, что он уволен.

— Ты сказал, что у него болезнь.

— Я не обязан помнить каждую подробность.

Её пальцы разжались. Папка едва не упала.

Саманта и Блейк вышли следом. Дочь смотрела на меня, потом на мать.

— Папа, что происходит?

— Я хотел рассказать тебе после свадьбы.

— После свадьбы? — повторила она. — А если бы ты не рассказал?

Габриэлла вмешалась:

— Он снова пытается настроить тебя против меня.

— Нет, — сказал я. — Я пытаюсь не дать тебе подписать бумаги, которые они приготовили.

Хью достал из портфеля тонкую папку.

— Здесь уведомление от нотариуса. Документы, предъявленные сегодня, составлены с использованием поддельной доверенности Саманты.

Клифтон дёрнулся.

— Это абсурд.

— Тогда объясните, почему подпись вашей жены совпадает с подписью на бланке, который она никогда не видела, — ответил Хью.

Саманта подошла к столу и вытащила бумаги из папки матери. Она смотрела на последнюю страницу, пока лицо её становилось всё бледнее.

— Здесь указано, что я согласилась передать вам права на мой фонд.

— Ты ничего не подписывала, — сказал Блейк.

— Конечно, подписывала, — быстро ответила Габриэлла. — Ты просто забыла.

— Я не забываю такие вещи.

Клифтон схватил папку.

— Мы уходим.

— Нет, — сказала Саманта.

Он остановился.

— Ты сейчас устроишь сцену перед гостями?

— Сцену устроили вы.

В этот момент телефон Хью завибрировал. Он прочитал сообщение, и его взгляд стал тяжёлым.

— Грегори, есть ещё одна проблема. Файл из архива только что открыли чужим ключом. Кто-то пытается уничтожить оригиналы.

— Где архив?

— В здании нотариуса. И человек уже внутри…

ЧАСТЬ 3

…Мы добрались до нотариальной конторы через двадцать минут. Блейк остался с Самантой, а Хью повёл меня по узкому коридору, где пахло пылью, мокрыми пальто и старой бумагой.

В архивной комнате горела только настольная лампа. Рядом с металлическим шкафом стояла женщина лет шестидесяти в зелёном кардигане. В руке она держала ключ.

— Миссис Вейл? — спросил Хью.

Она вздрогнула.

— Я не хотела, чтобы кто-нибудь пострадал.

— Вы знали, что здесь происходит? — спросил я.

Женщина кивнула.

— Я готовила документы о доверительном фонде Саманты. Ваша бывшая жена пришла ко мне шесть недель назад. Она сказала, что вы согласились передать дом и деньги дочери в управление.

— Я ничего не соглашался передавать.

— Я поняла это, когда увидела доверенность. В ней была ошибка.

— Какая?

— Ваша фамилия была написана через букву, которую вы никогда не ставили в официальных документах. Я заметила это, потому что сама оформляла ваш развод пятнадцать лет назад.

Хью открыл металлический шкаф.

— Где оригинал?

Миссис Вейл достала папку.

— Здесь. Но сегодня вечером Клифтон Брустэр потребовал её уничтожить.

За моей спиной раздался голос:

— Вы всё неправильно поняли.

Клифтон стоял в дверях. Габриэлла была рядом. Её свадебное платье испачкалось у подола, а волосы растрепались.

— Ты следовал за нами? — спросил я.

— Я пришёл забрать принадлежащие мне документы.

— Тебе ничего не принадлежит.

Он усмехнулся.

— Грегори, ты всегда считал себя самым умным в комнате. Но ты не понимаешь простой вещи: твоя дочь не сможет сохранить ни дом, ни деньги, если рядом с ней не будет человека, который умеет управлять активами.

— Именно поэтому ты женился на её матери?

Габриэлла резко повернулась к нему.

— Ты говорил, что любишь меня.

— Я люблю стабильность, Габриэлла. Ты сама говорила, что у Кейн есть активы.

Она смотрела на него, будто не узнавала.

— Ты нашёл меня через старые документы о разводе.

— Я нашёл возможность.

— А свадьба Саманты?

— Идеальное место. Все родственники, свидетели и давление. Ты должна была заставить Грегори подписать бумаги до того, как он начнёт задавать вопросы.

Уолтер тихо сказал:

— Он использовал вас так же, как прежних жён.

Клифтон повернулся к нему.

— Замолчи.

— Нет, — ответил Уолтер. — Я молчал семь лет. Хватит.

Он открыл жестяную коробку и достал копию перевода. На ней стояла подпись Клифтона и номер счёта, зарегистрированного на подставную компанию.

— Вот деньги первой жены, — сказал Уолтер. — Вот средства второй. А это — перевод с общего счёта Габриэллы, сделанный три дня назад.

Габриэлла взяла лист. Её губы дрогнули.

— Ты снял мои деньги?

— Временно.

— Ты сказал, что это вложение в участок.

— Ты должна была подписать доверенность, тогда всё вернулось бы.

Миссис Вейл побледнела.

— Значит, вы знали, что доверенность поддельная.

Клифтон дёрнулся и понял, что сам ответил слишком много.

Саманта стояла в коридоре. Она слышала всё.

— Мама, — сказала она, — ты правда помогала ему?

Габриэлла закрыла лицо ладонями.

— Я хотела, чтобы у тебя было больше, чем дал тебе отец.

— У меня уже было всё, что мне нужно.

Я хотел подойти к дочери, но она сама взяла меня за руку.

— Папа, почему ты не сказал раньше?

— Потому что не хотел превращать твою свадьбу в войну.

— Она всё равно стала войной.

— Да.

Хью уже вызывал людей из нотариальной палаты и службу безопасности здания. Клифтон понял, что выхода нет, и бросил папку на пол.

— Вы думаете, победили? — спросил он. — Оригиналы уничтожены не все.

— Что ты сделал? — спросила Габриэлла.

Он посмотрел на Саманту.

— Есть ещё один счёт. И доступ к нему у твоего отца.

Телефон Саманты зазвонил. Номер был неизвестным.

Она ответила.

Из динамика донёсся встревоженный голос:

— Мисс Кейн, это банк. Нам нужно немедленно подтвердить, что ваш отец жив и лично разрешает перевод, иначе к утру деньги исчезнут…