Мой жених уехал с собственной свадьбы за другой женщиной, но после моего звонка его отец побледнел

Когда пять чёрных машин медленно развернулись под гостиничным навесом, я ещё стояла перед зеркалом в свадебном платье и не знала, что через три минуты перестану быть невестой.

На восемнадцатом этаже пахло белыми розами, горячим воском и лаком для волос. Мама застёгивала на моей руке последние жемчужные пуговицы, а внизу четыреста гостей ждали музыки, шампанского и появления жениха.

Телефон завибрировал на туалетном столике.

Голос Себастьяна был низким, торопливым. За ним гудела дорога.

— Шарлотта, мне звонила Мия. Она сказала, что уедет навсегда, если я не приеду прямо сейчас.

Я смотрела на своё отражение.

— Мия Хартли?

— Мне нужно забрать её из аэропорта. Дай мне два часа. Скажи гостям, что произошла задержка. Я вернусь, обещаю.

Мама перестала застёгивать пуговицы.

— Он что сказал?

Я не ответила. На зеркале отражалась женщина в платье цвета слоновой кости, с тонкой полоской крови на ладони: букетная проволока прорезала ленту, когда я слишком сильно сжала букет.

Два часа.

До начала церемонии оставалось тридцать семь минут.

— Ты собираешься ехать за ним? — спросила мама.

— Нет.

— Позвонить его отцу?

— Нет.

— Тогда что ты будешь делать?

Я аккуратно сняла фату и положила её рядом с букетом.

— То, что должна была сделать ещё восемь месяцев назад.

Мама нахмурилась, но я уже набирала первый номер.

— Дэвид, активируй резервную заявку.

Наш главный юрисконсульт замолчал на другом конце линии.

— Шарлотта, ты уверена?

— Абсолютно.

— Даже если он вернётся?

Я посмотрела на часы. Секундная стрелка пересекала белую отметку на циферблате.

— Он уже сделал выбор.

Второй звонок ушёл моему помощнику.

— Замени фотографии на экранах в банкетном зале. Отправь подготовленное сообщение всем гостям и журналистам. Никаких объяснений сверх текста.

— Госпожа Эшфорд, вы хотите отменить церемонию?

— Я хочу отменить всё, что связано с фамилией Вентворт.

Третий звонок я сделала Уолтеру Филдингу, инвестору, который сидел внизу и собирался подписать с нами предварительные условия по проекту «Харбор-Пойнт».

— Мистер Филдинг, это Шарлотта Эшфорд. Вы всё ещё в гостинице?

— Разумеется. Я жду тост за молодых.

— Тоста не будет. Но если вы готовы, я хочу подписать соглашение сегодня.

Он помолчал.

— Насколько сегодня?

— До того, как мой бывший жених успеет вернуться.

Когда лифт раскрылся в банкетном зале, разговоры оборвались. Я вошла одна, всё ещё в платье, с окровавленной ладонью и без фаты.

На экранах вместо фотографий Себастьяна появилась официальная надпись: помолвка прекращена, совместные проекты с компанией Вентворт приостановлены до проверки договоров.

Подошла Фиби, моя подруга и свидетельница.

— Шарлотта, что ты делаешь?

— Заканчиваю свадьбу.

— Я вижу. Но почему здесь Филдинг?

— Ищи его.

Первым меня догнал Ричард Вентворт. Отец Себастьяна выглядел так, будто за одну ночь постарел на двадцать лет.

— Шарлотта, мы можем решить это без публики.

— Ваш сын уехал с нашей свадьбы за другой женщиной.

— Мия попала в беду.

— Она звонила ему четырнадцать месяцев. Беда началась не сегодня.

Его лицо дёрнулось.

Я увидела это. И поняла, что он знает гораздо больше, чем пытается показать.

Рядом остановился Уолтер Филдинг. Он посмотрел на меня, на экраны, на Ричарда и на кровь на моей ладони.

— Вы действительно готовы подписать документы в таком виде?

— В каком именно?

— В свадебном платье.

— Сегодня оно подходит лучше делового костюма.

Уолтер протянул руку.

Ричард резко схватил меня за локоть.

— Ты понятия не имеешь, что запускаешь.

Я высвободила руку.

— Зато вы понятия не имеете, что я уже запустила.

В этот момент двери зала распахнулись. Вошёл Дэвид, прижимая к груди тонкую папку с медной застёжкой.

Он посмотрел только на меня.

— Шарлотта, мы нашли человека, который готов говорить.

Я протянула руку к папке, но Дэвид удержал её у себя.

— Сначала ты должна увидеть, чья подпись стоит на последней странице…

ЧАСТЬ 2

Дэвид наконец отпустил папку, и медная застёжка звякнула о его часы. Я взяла документы обеими руками. Бумага пахла типографской краской и пылью архивного хранилища.

— Чья подпись? — спросила я.

Ричард шагнул ко мне.

— Дэвид, немедленно уберите это.

— Вы не мой клиент, мистер Вентворт, — спокойно ответил юрисконсульт.

Я открыла папку. На первой странице стояло название компании, зарегистрированной семь лет назад. «Северный причал». Ниже значился единственный управляющий — Мия Хартли.

У меня пересохло во рту.

— Она владела землёй под «Харбор-Пойнт»?

— Формально, — сказал Дэвид. — Но восемь месяцев назад она передала права в независимый траст. А бенефициаром указала твоего отца.

Ричард побледнел.

— Это подделка.

— Тогда вы с радостью позволите специалистам проверить подпись, — сказала я.

Вокруг нас снова зашептались гости. Где-то звякнул бокал, кто-то уронил вилку, и этот маленький звук показался мне громче оркестра.

Филдинг наклонился к папке.

— Почему Мия отдала землю вашему отцу?

— Потому что мой отец когда-то вложил деньги в эту территорию, — ответила я. — Но это не объясняет, почему она звонила Себастьяну именно сегодня.

Дэвид перевернул несколько страниц.

— Объясняет вот это.

Внутри лежал лист с перечнем переводов. Деньги уходили со счёта «Северного причала» на счета двух подрядчиков, потом возвращались в компанию Вентворт под видом строительных займов. Суммы были огромными. Слишком большими, чтобы их можно было спрятать в бухгалтерской ошибке.

— Кто подписывал платежи? — спросила я.

Дэвид посмотрел на Ричарда.

— Первые распоряжения — он. Последние семь — Себастьян.

Мама прикрыла рот ладонью.

Ричард сделал шаг назад.

— Себастьян не понимал, что подписывает.

— Он не ребёнок, — сказала я.

— Он пытался защитить компанию.

— Поэтому сегодня уехал к Мии? Чтобы защитить компанию?

Ричард молчал.

Телефон Фиби зазвонил. Она посмотрела на экран и передала его мне.

— Это Мия.

Я ответила.

Несколько секунд слышалось только её тяжёлое дыхание.

— Шарлотта, ты получила папку?

— Да.

— Тогда ты знаешь, почему я звонила Себастьяну.

— Я знаю, что ты собиралась уехать.

— Я собиралась передать тебе оригиналы. Но Ричард узнал, что они у меня.

В зале стало так тихо, что я услышала, как ноготь Фиби царапнул край телефона.

— Где ты сейчас?

— В старом грузовом терминале у реки. Себастьян приехал один. Он сказал, что хочет помочь.

— Ты ему веришь?

Мия горько усмехнулась.

— Я верила ему три года. Этого достаточно, чтобы ошибаться ещё несколько минут.

На линии послышался металлический удар.

— Мия?

— Шарлотта, он не один. Здесь люди его отца.

Связь оборвалась.

Я повернулась к Ричарду.

— Что вы сделали?

— Ты истеришь в свадебном платье.

Он сказал это слишком быстро. Не как человек, которого обвиняют впервые, а как человек, у которого заранее приготовлен ответ.

Уолтер забрал у меня телефон.

— Где терминал?

Я назвала адрес.

Филдинг тут же отдал распоряжение своей охране, а Дэвид позвонил в службу безопасности порта. Мама встала рядом со мной, сжимая край моего рукава.

— Ты не поедешь туда одна.

— Я и не собиралась.

Ричард вдруг улыбнулся. Улыбка была сухой, почти безжизненной.

— Если ты поедешь, Шарлотта, свадьба окажется не самой большой катастрофой этого дня.

— Это угроза?

— Предупреждение.

Он вынул из кармана телефон. На экране мигнуло входящее сообщение. Я увидела только первые слова: «Подпись Эшфорд подтверждена…»

Ричард спрятал экран, но было поздно.

Я посмотрела на Дэвида.

— Какая ещё подпись?

Он раскрыл папку на последней странице и застыл.

Под моим именем стояло обязательство, о котором я никогда не слышала.

А ниже значилась сумма, способная обрушить всю компанию моего отца…

ЧАСТЬ 3

А ниже значилась сумма, способная обрушить всю компанию моего отца.

Я перечитала строку дважды. Потом ещё раз.

— Это кредитное поручительство, — сказал Дэвид. — Если «Харбор-Пойнт» сорвётся, долг перейдёт на «Эшфорд Капитал».

— Я его не подписывала.

— Знаю.

Ричард направился к выходу.

— Никто никуда не едет, пока вы не поймёте, что подписывали сами.

Я перегородила ему дорогу.

— Вы использовали моё имя.

— Я использовал имя, которое уже было в документах.

— Моё имя.

— Ты собиралась стать частью семьи Вентворт. Всё, что делалось, делалось ради будущего.

— Ради будущего, в котором вы крадёте землю у Мии, выводите деньги и оставляете мне долг?

Его взгляд стал жёстким.

— Мия сама согласилась.

Именно тогда у входа появилась женщина в тёмном пальто. Волосы растрепались, на щеке виднелась свежая царапина. В руке она держала плоский кожаный футляр.

— Нет, — сказала Мия. — Я согласилась только потому, что Ричард обещал спасти моего брата.

Себастьян вошёл следом. На его белой рубашке была кровь, но не его: у воротника темнело чужое пятно.

Он посмотрел на меня, и мне пришлось напомнить себе, что передо мной не тот мужчина, которому я собиралась дать клятву.

— Шарлотта, я не хотел, чтобы ты узнала так.

— Ты уехал с моей свадьбы.

— Я ехал за Мией, потому что отец отправил людей забрать у неё документы.

— А не потому, что она тебе дорога?

Он опустил взгляд.

— И поэтому тоже.

Это признание ударило сильнее, чем я ожидала. Не потому, что я не знала об их связи. Я знала. Но услышать его посреди зала, в платье, которое ещё утром казалось обещанием, было всё равно больно.

Мия открыла футляр. Внутри лежала папка с оригинальными договорами, заверенная нотариальной печатью.

— Ричард заставил меня оформить «Северный причал» на подставную компанию. Когда я отказалась, он пригрозил передать полиции сведения о моём брате. Тот был должен деньги людям, которым нельзя отказывать.

— Ты могла прийти ко мне, — сказала я.

— Приходила. Четырнадцать месяцев назад.

Я вспомнила тот вечер. Анонимное письмо, оставленное в приёмной моего офиса. Копии счетов. Фраза: «Проверьте, кому принадлежит земля». Тогда я решила, что Мия пытается отомстить Себастьяну после их расставания.

— Это была ты, — прошептала я.

— Да. А восемь месяцев назад я встретилась с твоим отцом. Он помог перевести землю в траст и пообещал не трогать тебя, пока мы не соберём доказательства.

Мой отец медленно кивнул.

— Я хотел рассказать тебе после свадьбы.

— После свадьбы? Когда на мне уже висел бы этот долг?

Дэвид вырвал последнюю страницу из папки и поднял её к свету.

— Вот почему поручительство не имеет силы. Подпись Шарлотты поставлена после даты, указанной в реестре, а нотариус, который её заверял, умер три года назад.

Филдинг коротко выдохнул.

Ричард резко схватил Себастьяна за плечо.

— Ты привёл их сюда?

— Я привёл Мию, — ответил Себастьян. — Я не знал, что она придёт к Шарлотте.

— Ты разрушил собственную семью.

— Нет. Это сделал ты.

Ричард отступил, зацепив локтем высокий стол. Бокалы посыпались на пол. Один разбился у его ботинка.

Мия протянула мне футляр.

— Здесь не только документы. Здесь список тех, кому платили за молчание.

Я взяла его.

— Почему ты позвонила ему, а не мне?

Она посмотрела на Себастьяна.

— Потому что знала: только угроза потерять меня заставит его приехать.

Себастьян прикрыл глаза.

Дэвид достал телефон.

— Шарлотта, есть ещё один пункт. В списке выплат стоит имя человека из твоей компании.

— Кто?

Он повернул экран ко мне.

Я увидела фамилию и почувствовала, как холод прошёл от ладони к плечу.

Это был человек, которому я доверяла больше всех после отца.

И в тот же момент мой телефон зазвонил.

На экране высветился номер отца.

Я ответила.

— Папа?

Он сказал всего несколько слов, но после них Уолтер уронил очки на пол.

— Шарлотта, не возвращайся в офис. Там уже открыли сейф…

Связь оборвалась, а через секунду на экране появилась новая надпись: «Доступ к счетам Эшфорд Капитал заблокирован»…