Я оплатила семье поездку на Гавайи, но они улетели, пока я лежала после аварии — и один человек побледнел

Последнее, что я услышала перед тем, как двери реанимации закрылись, были слова моей матери: «Мы не можем всё отменить. Твоя сестра нуждается во мне больше». Я лежала на каталке, не чувствуя левой ноги, а кровь медленно заполняла лёгкое. За стеклом стояла Линда с чемоданом, будто собиралась не в больницу, а в аэропорт.

За двенадцать часов до этого я ехала по дороге за своей дизайн-студией. Внизу блестела мокрая трасса, на пассажирском сиденье лежала папка с билетами на Гавайи и тринадцать маленьких конвертов с именами моей семьи. Поездка стоила одиннадцать тысяч четыреста долларов. Я подарила её маме и Роберту на тридцатилетие свадьбы.

На крутом спуске педаль тормоза провалилась в пол.

— Нет, нет, пожалуйста… — прошептала я, вцепившись в руль.

Машина пересекла две полосы, пробила ограждение и сложилась вокруг бетонного блока. Перед тем как спасатели вытащили меня, незнакомец в коричневом пальто держал меня за руку.

— Смотрите на меня, — повторял он. — Не закрывайте глаза.

В больнице хирург сказал моей семье, что у меня внутреннее кровотечение и частично collapsed левое лёгкое. Медсестра потом объяснила мне это жестами, потому что говорить я ещё не могла. В тот момент я слышала только голос матери.

— Хлоя рассталась с Джейсоном сегодня утром, — говорила она Роберту. — Она не переживёт, если мы отменим поездку.

Моя младшая сестра плакала в коридоре. Но не обо мне.

Линда наклонилась и поцеловала меня в лоб.

— Твоя сестра действительно нуждается во мне больше.

Они улетели утром.

Я очнулась через четыре дня с трубкой в горле и пустым стулом у кровати. На тумбочке стоял только пластиковый стакан с талой водой. Я смотрела на него так долго, что медсестра Мелисса заметила.

— Вы кого-то ждёте? — спросила она, поправляя край простыни.

Я с трудом кивнула.

Мелисса опустила глаза.

— Ваша мама звонила. Несколько раз. Но никто из семьи не приходил после той ночи.

Она уже собиралась уйти, когда остановилась.

— Хотя один человек приходил.

Мне принесли журнал посетителей. Пальцы дрожали так сильно, что страницы шуршали под ними. На каждой из семи ночей стояло одно и то же имя: Дэвид Мерсер. Время — 23:42, 23:38, 23:47. Всегда после закрытия его типографии напротив моей студии.

Я знала Дэвида едва ли не меньше, чем соседей. Ему было пятьдесят восемь, он носил серебристые волосы и пах свежей бумагой. Иногда приносил мне кофе и лимонное печенье, которое я любила с детства. Я думала, он просто видел это в моей странице в интернете.

Вечером он вошёл без цветов и воздушных шаров. В руках у него был бумажный пакет, из которого пахло лимоном.

Увидев меня в сознании, он так резко остановился, что стул у стены качнулся.

— Эмма…

Он подошёл и сжал край одеяла, будто проверял, настоящая ли я.

— Почему вы здесь? — прошептала я.

— Потому что никто не должен просыпаться один.

За дверью прошли две санитарки. Дэвид дождался, пока их шаги стихнут, и наклонился ко мне.

— С вами уже говорила полиция?

Я отрицательно покачала головой.

Его лицо стало жёстким.

— Моя камера сняла человека возле вашей машины в ночь перед аварией.

Монитор над кроватью запищал чаще.

— Кто это был?

Дэвид посмотрел на коридор и достал из пальто маленький запечатанный накопитель.

— Хлоя.

Я перестала чувствовать даже боль.

Он положил накопитель рядом со стаканом воды.

— Но это не самое страшное, Эмма. Есть кое-что, что ваша мать скрывает тридцать лет.

— Что?

Дэвид побледнел и сжал пальцы.

— Спросите Линду, почему она сказала мне, что мой ребёнок умер…

ЧАСТЬ 2

— …почему она сказала мне, что мой ребёнок умер, — повторил Дэвид.

Я уставилась на него, забыв о трубке в носу и жгучей боли под рёбрами. За окном палаты рассвет окрашивал стекло в грязно-жёлтый цвет. Внизу развозили больничные тележки, и металлические колёса скребли по плитке.

— Вы хотите сказать, что я… ваш ребёнок?

Дэвид не ответил сразу. Он достал из бумажного пакета салфетку и машинально разгладил на ней складку.

— Я хочу сказать, что тридцать лет назад у Линды родился ребёнок. Мой ребёнок. Мне сообщили, что девочка умерла через несколько часов.

— Почему вы решили, что это я?

— Потому что ваша мать каждое утро в день рождения приходит к витрине моей типографии. И потому что у вас такая же родинка под левым ухом, как у моей матери.

Я подняла руку к шее. Никогда раньше не думала об этой маленькой тёмной точке.

— Это ничего не доказывает.

— Поэтому я принёс не догадки.

Он кивнул на накопитель.

— Сначала нам нужно понять, кто пытался сломать вашу машину.

В десять утра в палату вошла женщина в тёмно-зелёной форме. Её звали инспектор Нора Белл. Она положила на стол фотографию с зернистым изображением: силуэт у заднего колеса моей машины, свет фонаря на мокром асфальте, капюшон и тонкая белая полоса на рукаве.

— Запись с камеры Дэвида, — сказала Нора. — Ваша сестра утверждает, что в тот вечер была дома.

— Она могла выйти позже.

— Могла. Но нам нужен разговор с ней.

Через час Линда всё-таки приехала. На ней был дорогой соломенный жакет, а на пальце блестело кольцо с маленьким рубином. От неё пахло кокосовым кремом и аэропортом.

— Ты выглядишь ужасно, — сказала она вместо приветствия.

Я почувствовала, как внутри что-то холодеет.

— Вы были на Гавайях?

— Мы не могли выбросить деньги.

— Одиннадцать тысяч четыреста долларов — это важнее моей жизни?

Линда отвела глаза.

— Ты выжила.

— Потому что вам повезло?

Мелисса перестала менять капельницу и замерла у стены. Линда заметила это и понизила голос.

— Эмма, ты всегда была драматичной. Хлоя переживала тяжёлый разрыв. Роберт не мог оставить её одну.

— А меня можно было оставить?

Она открыла рот, но ответа не нашла. В этот момент в дверях появился Роберт. Он был красный, с растрёпанными волосами и сжал в руке кожаный ремень от дорожной сумки.

— Где он? — спросил Роберт.

Линда резко повернулась.

— Роберт, не здесь.

— Ты сказала, что Дэвид ничего не знает.

Кровь отхлынула от её лица.

Роберт понял, что произнёс лишнее, и шагнул назад.

— О чём он говорит? — спросила я.

— Ни о чём, — быстро ответила Линда.

Но в тот же миг мой телефон, лежавший на тумбочке, зазвонил. Номер был незнакомый. Я нажала на громкую связь.

— Эмма? — раздался хриплый женский голос. — Меня зовут Патрисия Грант. Я работала в родильном отделении больницы Святого Иосифа тридцать лет назад.

Линда схватилась за край стола.

— Не слушай её, — прошептала она.

— Я слишком долго молчала, — продолжила женщина. — Но сегодня утром узнала ваше имя. Я должна рассказать, что произошло в ночь, когда вы родились.

В палате стало так тихо, что я услышала каплю, падающую в прозрачную трубку.

— Что произошло? — спросила я.

Патрисия выдохнула.

— Ваша мать не отдала вас. Она отдала другому человеку ваше свидетельство о рождении. И этот человек только что пришёл ко мне с угрозой, чтобы я снова молчала…

ЧАСТЬ 3

— …с угрозой, чтобы я снова молчала, — закончила Патрисия.

Роберт медленно отступил от кровати. Его ремень скользнул с пальцев и упал на пол.

— Положите телефон, — сказал он Линде. — Немедленно.

— Ты сам всё разрушил, — прошептала она.

— Я спасал нашу семью.

— Ты спасал себя.

Инспектор Нора Белл встала между ними.

— Никто не будет уходить, пока мы не разберёмся.

Патрисия говорила по громкой связи, и её голос дрожал, но каждое слово становилось тяжелее предыдущего.

— В ночь рождения Эммы Линда попросила меня записать ребёнка как умершего. Девочка была жива, весила два килограмма восемьсот граммов. Дэвид сидел в коридоре и ждал, когда ему разрешат войти.

Я смотрела на Дэвида. Он стоял у стены, сжимая бумажный пакет с печеньем.

— Почему она так сделала? — спросила я.

— Линда сказала, что её муж угрожал забрать ребёнка. Но тогда у неё не было мужа. Был только Роберт, который работал ночным водителем в больнице и уже имел долги.

Роберт резко дёрнулся.

— Я не трогал её.

— Вы пришли ко мне сегодня утром, — продолжила Патрисия. — Принесли старую фотографию и сказали, что если я заговорю, моя внучка потеряет работу.

— Это ложь! — крикнул Роберт.

Нора посмотрела на него.

— Вы знали о ребёнке?

Роберт молчал слишком долго.

Дэвид открыл карман пальто и достал сложенный лист, пожелтевший по краям.

— Я нашёл это три года назад в архиве родильного отделения, — сказал он. — Неофициальная запись дежурной медсестры. Там стоит время рождения, вес и отметка: «Девочка передана матери, жива».

Он развернул документ. Внизу была подпись Патрисии.

Рядом лежала другая бумага — копия свидетельства о смерти ребёнка, оформленная через два дня. В графе «отец» стояло имя Дэвида Мерсера, но подпись была поддельной.

Моя грудь сдавило сильнее, чем от переломов.

— Мама, — сказала я. — Вы знали, что он мой отец?

Линда закрыла лицо ладонями.

— Я хотела защитить тебя.

— От кого?

— От Роберта.

Роберт побледнел.

Линда подняла голову.

— Он сказал, что если я оставлю тебя, он найдёт способ забрать тебя у меня. Он был должен деньги людям, которым нельзя было отказать. Я испугалась. А потом он убедил меня, что Дэвид бросит нас, если узнает о ребёнке.

— Ты сама сказала ему, что я умерла? — спросил Дэвид.

— Да.

Его лицо словно осело.

— А потом вышла за него замуж.

— Я думала, что смогу всё исправить.

Роберт усмехнулся, но в его усмешке не осталось уверенности.

— Ты исправляла это тридцать лет, покупая ей подарки и оплачивая её студию?

Я резко повернулась к Дэвиду.

— Что он имеет в виду?

Дэвид положил на кровать ещё один конверт. Внутри были квитанции за аренду помещения, где находилась моя студия. Платежи шли с его счёта последние шесть лет.

— Я купил здание, — сказал он. — Ты думала, что снимаешь его у безымянной компании.

— Почему вы не сказали мне?

— Потому что Линда просила не разрушать твою жизнь. Я мог быть рядом хотя бы так.

В палате зазвонил телефон Норы. Она отошла к окну, ответила и вернулась с напряжённым лицом.

— Эмма, есть проблема. Пока мы говорили, Хлоя пришла в вашу студию. Она утверждает, что там лежит оригинал документа, который может изменить всё.

Дэвид резко поднял голову.

— Какого документа?

Нора посмотрела на экран телефона.

— Завещания владельца здания. И, судя по её словам, Хлоя уже его нашла…